Acciones de empresa: cómo funcionan y cómo generan riqueza

¿Qué Son las Acciones?

Las acciones son unidades de propiedad de una empresa. Los términos "acciones" y "participaciones" suelen utilizarse indistintamente, pero su significado depende de cómo se describa la empresa.
Por ejemplo, supongamos que la empresa ABC emite acciones y tú compras 10 acciones. Si cada acción representa el 1% de la propiedad, posees el 10% de la empresa. El propietario de esas acciones se beneficiará cuando la empresa obtenga beneficios. Este principio básico es la razón por la que invertir en acciones es tan crucial para crear riqueza.

¿Por Qué Existen las Acciones?

Al constituir una sociedad, los propietarios pueden optar por emitir acciones como forma de reunir capital. A continuación, las empresas dividen sus acciones en participaciones, que se venden a inversores. Estos inversores son bancos de inversión o agentes de bolsa que, a su vez, venden las acciones a inversores particulares como tú o a gestores de fondos de inversión.

Las acciones equivalen a la propiedad de una empresa. Como representan la propiedad y no una deuda, la empresa no tiene obligación legal de reembolsar a los accionistas si la empresa fracasa.

Sin embargo, algunas empresas pueden distribuir los beneficios de la empresa a los accionistas mediante dividendos. Esto no es obligatorio y la empresa no tiene obligación de repartir sus beneficios con sus accionistas.

Emisión y Regulación de Acciones

Cuando una empresa quiere recaudar dinero, el consejo de administración de la empresa acuerda el número de acciones que pueden emitirse. Se denominan acciones autorizadas. Cuando la empresa está preparada para vender estas acciones, se somete a un proceso denominado oferta pública inicial (OPI). Se trata de un proceso muy regulado. Una oferta pública inicial (OPI) exitosa da lugar a que la empresa cotice en los mercados públicos, donde se pueden comprar y vender las acciones de la empresa.

Sin embargo, no es necesario salir a bolsa para vender acciones de tu empresa. Las acciones de una empresa privada se emiten a través de opciones sobre acciones y están reguladas, pero las acciones nunca estarán a la venta en una bolsa pública como el NASDAQ o el BIVA. Es habitual que las empresas socialmente responsables no se hagan públicas porque tendrían que responder ante inversores exigentes en lugar de ante su cliente objetivo.

Tipos de Acciones

Como ya se ha dicho, cualquier empresa puede emitir acciones, pero es más probable que las empresas que cotizan en bolsa dividan sus acciones en distintos tipos de acciones.

1. Acciones Ordinarias

   Muchas empresas emiten acciones ordinarias, que se dividen en participaciones. Éstas se denominan acciones ordinarias. Proporcionan a los compradores -llamados accionistas- un derecho sobre la empresa y sus beneficios, proporcionando un crecimiento potencial de la inversión tanto a través de las plusvalías como de los dividendos.

   Las acciones ordinarias también tienen derecho a voto, lo que da a los accionistas más control sobre la empresa. Estos derechos permiten a los accionistas de una empresa votar sobre acciones corporativas específicas, elegir miembros del consejo de administración y aprobar la emisión de nuevos valores o el pago de dividendos.

2. Acciones Preferentes

   Las acciones preferentes también pueden dividirse en acciones, comúnmente llamadas acciones preferentes. En comparación con las acciones ordinarias, las acciones preferentes no suelen ofrecer mucha revalorización en el mercado ni derechos de voto en la empresa. Sin embargo, este tipo de acciones suele tener unos criterios de pago establecidos, como un dividendo que se paga regularmente, lo que las hace menos arriesgadas que las acciones ordinarias.

   Como las acciones preferentes tienen prioridad sobre las acciones ordinarias si la empresa se declara en quiebra y se ve obligada a reembolsar a sus prestamistas, los accionistas preferentes reciben el pago antes que los accionistas ordinarios, pero después que los obligacionistas. Este tratamiento prioritario reduce aún más el riesgo en comparación con las acciones ordinarias.

Consideraciones Especiales

El número de acciones en circulación o emitidas es siempre igual o inferior al número total de acciones autorizadas. Las empresas suelen mantener intencionadamente estas dos cifras diferentes para que la organización tenga flexibilidad futura para vender más acciones en el futuro si tiene necesidades de financiación.

Las empresas también pueden retener intencionadamente las acciones autorizadas como maniobra defensiva. Reteniendo acciones autorizadas, la empresa puede mantener una participación de control. La empresa también puede reducir la posibilidad de una adquisición hostil si aún no se ha emitido la mayoría de las acciones.

Las acciones autorizadas que aún no se han emitido también pueden apartarse intencionadamente como acciones reservadas. Las acciones reservadas pueden ser utilizadas por la empresa como parte de futuros planes de opciones sobre acciones. Estas acciones reservadas no pueden emitirse si no es en el marco del plan de opciones sobre acciones. Las acciones reservadas también pueden emitirse mediante garantías sobre acciones a un tercero.